Happy birthday, Cat Stevens!
Steven Demetre Georgiou, s-a născut la Londra pe 21 iulie 1948 şi este un muzician britanic cunoscut mai ales sub numele său artistic, Cat Stevens. Părinţii săi au fost: mama suedeză , iar tatăl greco-cipriot. La vârsta de 8 ani a cunoscut experienţa separării părinţilor, cu toate că locuiau cu toţii în aceiasi casă, aflată la etajul restaurantului de la parter unde lucrau cu toţii. Primul său instrument muzical a fost un pian pe care-l avea în casă. Nu numai din cauza părinţilor, a asimilat diferite influenţe ale altor culturi, ci şi din cauza prietenilor şi cunoştinţelor şi a diverselor rude, cu care a venit în contact. Din punct de vedere muzical, este moştenitorul unei tendinţe clasice, dar cu nuanţe populare (nuanţe date de dansurile şi cântecele folclorice greceşti pe care le-a ascultat de la tatăl sau). La vârsta de 15 ani a descoperit că vrea să se facă muzician şi să devină stea pop-rock.Numele artistic de Cat Stevans, i-a fost dat de către logodnica sa , care spunea că are ochii ca a unei pisici. A reuşit să -si scoată primul disc cu ajutorul fratelui său, care într-o zi a început să facă publicitate pe străzi, cu o portavoce, prin care lăuda marele talent muzical al fratelui. Şi aşa au reuşit să obţină primul contract cu EMI music.Sub numele de Cat Stevens a vândut milioane de discuri, în special în perioada anilor 1960-1970.
După o experienţă traumatizantă, când a fost pe punctul de a-şi pierde viaţa, Stevens s-a convertit la islam în decembrie 1977 și a adoptat numele Yusuf Islam în anul următor. Odată convertit la islam, a decis să părăsească muzica, având în vedere că activitatea muzicală era înconjurată de afaceri, neconforme cu noile sale convingeri religioase. În 1979, a scos la licitație toate chitarele sale și a lăsat cariera muzicală pentru a se dedica unor cauze educaționale și filantropice în comunitatea musulmană. Cu toate că cea mai mare parte a cântecelor au fost compuse şi editate înainte de trecerea la islam, totuşi, el, foarte atent la principiile sale, nu a permis utilizarea acestora ca acompaniament muzical pentru reclame. În 1989 a fost foarte criticat când s-a presupus că a fost de acord cu fatwa (ordinul de asasinare) a scriitorului anglo-indian Salman Rushdie, ordin dat de ayatollah-ul Ruhollah Jomeini, pentru că scriitorul a blasfemiat islamul în cartea sa, " Versetele satanice" . După aceea s-a descoperit că a fost luat prin surprindere şi mediatizat într-o manieră tendenţioasă, denaturându- se conţinutul declaraţiilor sale. Pentru a se clarifica aceasta situaţie, el a dat un comunicat unde spunea foarte clar, că deşi nu era de acord cu conţinutul romanului, nu era de acord cu fatwa, spunând : «Potrivit legii islamice, musulmanii trebuie să respecte legislaţia ţărilor în care îşi au reşedinţa. ».
Dragostea sa pentru copii, l-a făcut să înfiinţeze trei şcoli, ai căror elevi sunt renumiţi în întregul Regat. Una dintre şcoli a fost inaugurată de către Prinţul de Wales. Mare parte a averii sale a donat-o pentru a ajuta victimele diverselor războaie sau dezastre naturale (Bosnia, Irak, Darfur, Gaza ). La sugestia lui Mihaíl Gorbaciov i-a fost acordat premiul "Omul păcii ".
Chiar dacă a lăsat lumea muzicii, Yusuf Islam nu a încetat să compună cântece religioase, aşa numitele anachid, cântece de o mare frumuseţe. A participat la concertul pentru Africa de Sud împreună cu alţi arişti, comemorând astfel eliberarea lui Nelson Mandela. În 2006 s-a reîntors la muzică pop, fiind-dupa cum singur afirma, o oglindă în care musulmanii sunt uimiţi văzând lumea occidentală, iar compatrioţii sunt uimiţi văzând islamul. În acest an a înregistrat albumul "An other cup", din album străbate viziunea mistică a cantautorului asupra vieţii . Şi în prezent mai participă la concerte al căror scop este unul umanitar.
