Părinţii s-au despărţit şi a fost crescut de sora tatălui, Hélène Mar, actriţă şi cântăreaţă, în Anglia, alături de copiii acesteia, Desta şi Menen. Mătuşa lui s-a căsătorit cu Lee Halliday, al cărui nume îl va prelua. Din copilărie a cântat la chitară şi a luat lecţii de dans. La 12 ani juca în primul film, "Diabolique".
În 1957, familia se stabilea la Paris şi Johnny Halliday a început să cânte pe scenă, alături de francezul Georges Brassens, a apărut în reclame. Când l-a văzut pe Elvis Presley, a hotărât să devină cântăreţ de rock & roll şi a început să interpreteze acest gen în cluburi şi cabarete.
Primul album muzical l-a înregistrat în 1960 şi se numea "Hello Johnny". Au urmat "Nous les Gars, Nous les Filles (1961, "Tête à Tête avec Johnny" (1961), "Salut les Copains!" (1961), "Johnny Hallyday sings America's Rockin' Hits" (1962), "Les Bras en Croix" (1963), "Les Rocks les Plus Terribles" (1964), "Halleluyah" (1965), "Johnny Chante Hallyday" (1965).
A jucat în filme ca "Tales of Paris" (1962), serialul Tv "L'Europe en chantant" (1962), "Where Are You From, Johnny?" (1964), "Specialists" (1969), "The Legend of Doom House" (1974), "L'homme qui voulait passer à la télé" (2005), "Jean-Philippe" (2006), "The Pink Panther 2" (2009).
În 1965 s-a căsătorit cu celebra cântăreaţă Sylvie Vartan. Au divorţat în 1980 şi au avut împreuna un fiu, cântăreţ şi el, David Hallyday. A continuat să concerteze, şi a susţinut la Sala Olympia din Paris un un spectacol grandios, împreuna cu formaţia pe care a infiinţat-o cu chitaristul britanic Mick Jones şi bateristul Tommy Brown.
În 1981 s-a căsătorit cu Elisabeth Etienne şi au divorţat în 1982, în 1990 se căsătorea cu Adeline Blondieau. Au divorţat în anul următor şi s-au recăsătorit în 1994, în 1995 erau divorţaţi. Din relaţia cu actriţa franceză Nathalie Baye are o fiică, Laura Smet.
Actuala soţie este Laeticia Hallyday, din 1996 şi au adoptat 2 copii vietnamezi, Odette Jade Desiree şi Joy. În 1997 a primit Legiunea de Onoare a Franţei iar în 1998 a concertat în închiderea Cupei Mondiale de fotbal.
În 2007 l-a susţinut pe Nicholas Sarkozy în campania prezidenţială. În iulie 2009 a fost diagnosticat cu cancer de colon, de care a fost operat. În noiembrie 2009 a fost operat şi de hernie de disc dar a suferit complicaţii şi a fost tratat în Los Angeles.
În anul 2009 participă la Festivalul de Film de la Cannes, cu rolul principal din thriller-ul Vengeance. Albumul "Jamais seul" a fost lansat în anul 2011.
A avut peste 100 de turnee, 18 albume şi peste 110 milioane de discuri vândute. Şi-a anunţat retragerea în 3 decembrie 2007 la vârsta de 64 de ani cu un concert de adio.
